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Henry Ford wurde am 30. Juli 1863 in Wayne County Michigan geboren. Seine Kindheit verbrachte er auf der Farm seiner Eltern und zeigte auch schon in jungen Jahren sein großes Interesse für Maschinen und Technik. Bereits mit zwölf Jahren besaß er eine eigene Werkstatt, die er selbst einrichtete und in welcher er sich die meiste Zeit aufhielt.

Mit gerade mal fünfzehn Jahren erfand und konstruierte er seinen allerersten Verbrennungsmotor und es lag auf der Hand, dass er auch seine Ausbildung als Maschinenbauer begann. Nach der Ausbildungszeit fand er eine Anstellung bei der Westinghouse Electric Corporation und war dort zuständig für die Benzinmotoren. Als junger Erwachsener baute er im Jahre 1888 sein eigenes Sägewerk, wovon er sich eine zusätzliche Einnahme versprach und heiratete seine Frau Clara Jane Bryant. Drei Jahre später im Jahre 1891 wurde ihm von Thomas Alva Edison eine Ingenieurstelle bei der Edison Illuminating Company angeboten.

Bereits 1893 wurde Henry Ford zum Chefingenieur befördert. Dadurch blieb ihm mehr Zeit und auch die finanzielle Situation verbesserte sich um einiges. Henry experimentierte in seiner Freizeit weiterhin an seinen Verbrennungsmotoren und erfand 1896 sein erstes Automobil namens Quadricycle. Der erste Ford war geboren.

Angespornt und hochmotiviert gründete er mit anderen Sponsoren im Jahre 1899 seine eigene Firma namens Detroiter Automobil Company, welche jedoch leider nicht von Erfolg gekrönt war. Henry gab nicht auf, er nahm mit seiner Erfindung an Autorennen teil, um die Welt von seinem Automobil und dessen Leistung zu überzeugen. Dies gelang im am 10. Oktober 1901 mit einem erstklassigen Sieg gegen den Rennfahrer Alexander Winton. Da seine gegründete Firma mittlerweile in Konkurs gegangen war, er aber seinen Traum nicht aufgeben wollte, begann er mit der Entwicklung und Erfindung von Rennwagen.

Zwei Jahre später war es endlich soweit, nach der Gründung seines zweiten Unternehmens, die Ford Motor Company verkaufte er am 23. Juli 1903 sein allererstes Automobil mit Verbrennungsmotor. Ein Meilenstein war gelegt und der Erfolg begann. Da Ford ein Fahrzeug entwickeln wollte, dass sich möglichst viele leisten können, wurde nach und nach die Produktionsstätte vergrößert und die Fließbandfertigung entwickelt. Das Modell A wurde 1927 erbaut und innerhalb von vier Jahren über vier Millionen mal gefertigt.

Auch in Deutschland wurde ein Werk gegründet, zuerst in Berlin, welches später nach Köln verlegt und auch heute noch das bestehende Stammwerk von Ford ist. Während der Kriegszeit produzierte Ford seine Fahrzeuge für die Wehrmacht.

Am 7. April 1947 verstarb Henry Ford mit 83 Jahren in Dearborn. Dort befindet sich auch heute noch die Firmenzentrale des Unternehmens. Seine Philosophie, ein gutes und günstiges Automobil anzubieten, gilt nach wie vor. Seine bekanntesten und erfolgreichsten Fahrzeuge sind der Ford Fiesta, der Mondeo, der Escort und dessen Nachfolger Focus, der um die Jahrtausendwende das meistverkaufte Auto der Welt war. Nicht zu vergessen auch der der millionenfach verkaufte Ford Mustang, welcher in der heutigen als Oldtimer hoch gehandelt wird.

Große Automobilhersteller wie Jaguar, Land Rover, Mazda und Volvo gehören mittlerweile ebenfalls zum Ford-Konzern und profitieren von der Geschäftsphilosophie.